Descubren elemento oculto en el laboratorio de un alquimista

El laboratorio de Tycho Brahe no solo era un observatorio astronómico, sino también un taller alquímico donde se buscaba el elemento oculto de alquimista que transformara los metales.

Tycho Brahe, más allá de las estrellas: Un alquimista en el laboratorio

Tycho Brahe, astrónomo danés del siglo XVI, es conocido por sus precisas observaciones astronómicas sin telescopio. Construyó el observatorio Uraniborg y diseñó instrumentos avanzados para medir la posición de estrellas y planetas. Su catálogo de más de 1,000 estrellas fue cinco veces más preciso que los anteriores. Observó una supernova en 1572, desafiando la creencia de la inmutabilidad celestial. Aunque no apoyó el modelo heliocéntrico de Copérnico, su trabajo proporcionó datos cruciales que Johannes Kepler utilizó para desarrollar sus leyes del movimiento planetario.

Tycho Brahe, figura emblemática de la astronomía del siglo XVI, no solo dedicó su vida a observar los cielos. Paralelamente a sus estudios astronómicos, se sumergió en el enigmático mundo de la alquimia, aquella antigua disciplina que buscaba transformar metales en oro y descubrir el elixir de la vida eterna. Un reciente estudio ha desvelado nuevos detalles sobre las misteriosas actividades que Brahe realizaba en su laboratorio subterráneo.

Tycho Brahe perdió parte su nariz en un duelo en 1566. Después del incidente, usó una prótesis nasal hecha de una aleación de metales, probablemente cobre y latón. Esta prótesis le daba un aspecto distintivo y se dice que siempre llevaba consigo un pequeño adhesivo para mantenerla en su lugar.

El Elemento de alquimista: Un tesoro oculto bajo tierra

En la isla de Ven, Suecia, se encontraba el laboratorio de Brahe, un lugar donde la ciencia y la magia se entrelazaban. Durante décadas, este espacio permaneció oculto hasta que, en los años 80, se descubrieron fragmentos de vidrio y cerámica. Estos pequeños fragmentos, aparentemente insignificantes, han resultado ser una ventana al pasado, revelando los secretos de los experimentos de Brahe.

Descubriendo los misterios de la alquimia

El equipo de investigadores ha analizado estos fragmentos utilizando una técnica llamada espectrometría de masas. Esta técnica permite identificar los elementos químicos presentes en una muestra con una precisión asombrosa. Los resultados han sido sorprendentes: los fragmentos contenían altas concentraciones de elementos como oro, mercurio, tungsteno y cobre, entre otros. Estos elementos eran utilizados comúnmente por los alquimistas en sus experimentos.

La búsqueda del elemento oculto de alquimista llevó a Brahe a realizar experimentos audaces en su laboratorio subterráneo, donde la ciencia y la magia se entrelazaban.

El enigma del tungsteno, el elemento oculto de un alquimista

Uno de los hallazgos más intrigantes ha sido la presencia de tungsteno. Este elemento no fue descubierto oficialmente hasta 1781, casi dos siglos después de la muerte de Brahe. ¿Cómo pudo este elemento terminar en el laboratorio del astrónomo? Los investigadores plantean varias hipótesis. Es posible que se haya separado iaccidentalmente de un mineral sin que Brahe comprendiera su naturaleza no caracterizada. Alternativamente, es posible que el científico se basara en el trabajo del mineralogista alemán Georgius Agricola, quien previamente había dado los primeros pasos hacia la identificación del tungsteno en el mineral de estaño.

“Tal vez Tycho Brahe había oído hablar de esto y, por lo tanto, sabía de la existencia del tungsteno”, dice Kaare Lund Rasmussen. “Pero esto no es algo que sepamos o podamos decir en base a los análisis que he hecho. Es simplemente una posible explicación teórica de por qué encontramos tungsteno en las muestras”.

La alquimia y la medicina

Brahe no era un alquimista convencional. Sus experimentos no se limitaban a la búsqueda de la piedra filosofal. El astrónomo estaba convencido de que existía una conexión entre los cielos, la Tierra y el cuerpo humano. Por esta razón, creía que la alquimia podía ser una herramienta útil para desarrollar nuevos medicamentos. De hecho, se sabe que Brahe trabajaba en la creación de remedios para enfermedades como la peste y la sífilis.

La espectrometría de masas fue la clave para desvelar el elemento oculto de alquimista presente en las muestras, un descubrimiento que reescribe la historia de la alquimia.

Para seguir pensando

El estudio del laboratorio de Tycho Brahe nos muestra que este científico era mucho más complejo de lo que se pensaba. Su interés por la alquimia nos recuerda que la ciencia y la magia no siempre fueron disciplinas separadas. Los descubrimientos realizados en este laboratorio nos invitan a reflexionar sobre la naturaleza de la investigación científica y sobre la importancia de explorar nuevas fronteras del conocimiento, incluso cuando estas parecen alejadas de nuestro mundo actual.