Cómo la IA mide y visualiza la pobreza

La pobreza es un problema complejo que afecta a millones de personas en el mundo. Para combatirla, es necesario saber dónde están las personas más necesitadas y cómo viven.

La inteligencia artificial visualiza ayuda a medir la pobreza

La pobreza es un problema complejo que afecta a millones de personas en el mundo. Para combatirla, es necesario saber dónde están las personas más necesitadas y cómo viven. Una forma de hacerlo es mediante encuestas de hogares, pero estas son costosas, lentas y limitadas. Por eso, la inteligencia artificial (IA) ofrece una alternativa más rápida y precisa, usando imágenes satelitales y algoritmos avanzados. La IA, mediante análisis de imágenes, visualiza la pobreza, destacando patrones geográficos para comprender mejor su distribución.

Cómo funciona la IA para visualizar la pobreza

Utilizando algoritmos avanzados, la IA visualiza la pobreza a partir de imágenes, permitiendo observar patrones regionales significativos. El equipo de investigación utilizó un tipo de IA llamada red neuronal convolucional profunda (DCNN, por sus siglas en inglés), que es capaz de procesar y analizar imágenes visuales. Primero, entrenaron a la DCNN con una gran cantidad de imágenes etiquetadas de objetos y seres vivos. Luego, la ajustaron con imágenes satelitales de lugares poblados. Así, la DCNN aprendió a reconocer los rasgos que indican el nivel de riqueza o pobreza de una zona, como la densidad de carreteras, el diseño urbano o el color del terreno.

Los resultados de la IA superan a los humanos cuando visualiza la pobreza

Los hallazgos revelaron que la DCNN, mejorada por este entrenamiento especializado, pudo superar el rendimiento humano en evaluar los niveles de pobreza a partir de imágenes satelitales. Específicamente, la IA demostró una capacidad para deducir la pobreza a partir de imágenes de baja resolución con mayor precisión que los humanos analizando imágenes de alta resolución. Este logro se suma a otros éxitos de la IA en otros ámbitos, como el ajedrez y el go.

Cómo visualiza la IA el mundo y la riqueza

Para entender mejor cómo funciona la IA y qué características identifica como indicadores de riqueza o pobreza, se realizó un experimento. Partiendo de una imagen en blanco, sin ningún rasgo discernible, se le pidió a la DCNN que la modificara paso a paso, añadiendo los elementos que consideraba asociados a la “alta riqueza”. Estas modificaciones se basaban en el aprendizaje interno de la DCNN a partir de los datos de entrenamiento. Así, la imagen inicial se transformaba gradualmente en una que la DCNN clasificaba con confianza como indicativa de alta riqueza.

Las imágenes generadas por la IA son abstractas y surrealistas

Las imágenes que produjo la DCNN a partir de este proceso tenían una calidad etérea y no se parecían mucho a las típicas fotos satelitales diurnas. Sin embargo, se podían apreciar algunos “bloques” y “líneas” que sugerían agrupaciones de casas conectadas por carreteras y calles. El tono azulado podría indicar zonas costeras. Estas imágenes nos muestran cómo la IA visualiza el mundo y la riqueza, pero no son una representación objetiva, sino una reflexión del proceso de pensamiento de la red neuronal, que está limitado por su entrenamiento y puede no coincidir con la interpretación humana.

La importancia de la IA para evaluar la pobreza que visualiza

Entender la pobreza, especialmente en su contexto geográfico o regional, es un desafío importante. Mientras que los estudios tradicionales se han centrado más en los aspectos individuales de la pobreza, la IA, aprovechando las imágenes satelitales que visualiza, ha logrado destacar los patrones geográficos de la pobreza regional. Este es el verdadero valor de la IA en la medición de la pobreza, en ofrecer una perspectiva espacialmente matizada que complementa la investigación existente y ayuda a formular intervenciones más específicas y efectivas.

Las limitaciones y los desafíos de la IA para medir la pobreza

A pesar de los avances y las ventajas de la IA visualiza para medir la pobreza, también hay que tener en cuenta sus limitaciones y desafíos. Por un lado, la IA depende de la calidad y la cantidad de los datos de entrenamiento, que pueden estar sesgados, incompletos o desactualizados. Además, la IA puede tener dificultades para captar la diversidad y la complejidad de la pobreza, que no se reduce solo a aspectos visibles, sino que también incluye factores sociales, culturales y psicológicos. Por lo tanto, la IA debe ser usada con precaución y complementada con otras fuentes de información.

Para seguir pensando

La IA es una herramienta poderosa y prometedora para medir la pobreza y contribuir a su erradicación. Usando imágenes satelitales y algoritmos avanzados, la IA puede detectar los niveles de riqueza o pobreza de una zona con mayor rapidez y precisión que los métodos tradicionales. Además, la IA puede visualizar el mundo y la riqueza de una manera única y reveladora, aunque también abstracta y surrealista. Sin embargo, la IA también tiene sus limitaciones y desafíos, que deben ser reconocidos y abordados. Por eso, recomendamos usar la IA con criterio y en combinación con otras técnicas y fuentes de datos.