¿Están los Ratones de Laboratorio Realizando sus experimentos?

Realizando sus experimentos, los ratones de laboratorio han demostrado una capacidad cognitiva que desafía las expectativas tradicionales.

La Conducta Exploratoria de los Ratones Realizando Experimentos

Los ratones son criaturas fascinantes que han sido objeto de estudio en numerosas investigaciones científicas. Su comportamiento exploratorio es particularmente interesante. Los ratones son conocidos por su capacidad de ser entrenados para realizar tareas simples a cambio de una recompensa. Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista Current Biology revela que los ratones pueden comprender las reglas de una tarea y aún así desviarse en su comportamiento. Esto sugiere que podrían estar probando sus propias hipótesis y tratando de aprender más sobre su entorno. Este comportamiento exploratorio es una respuesta integrada y extraordinariamente compleja que implica el intercambio regulatorio entre diversas áreas del sistema nervioso central (SNC), cada una a cargo del control de diferentes aspectos de la conducta.

El ensayo y error es parte de la estrategia de supervivencia en el medio natural, los ratones exploran y ensayan sus respuestas.

Más Allá de la Búsqueda de Recompensas

La curiosidad es una característica inherente a muchos seres vivos, incluyendo los ratones. Esta curiosidad puede llevar a los ratones a explorar su entorno más allá de lo que necesitan para sobrevivir. En el estudio mencionado, los investigadores observaron que los ratones se volvían más precisos en sus decisiones a medida que avanzaban los ensayos, lo que indica que estaban dominando la tarea. Incluso cuando alcanzaban un nivel experto, mostraban ráfagas cortas de respuestas incorrectas, girando la rueda en la misma dirección repetidamente, independientemente del sonido que se reproducía. Esto sugiere que los ratones estaban motivados no solo por la recompensa, sino también por el deseo de explorar y aprender.

través de miles de ensayos con 13 ratones, los investigadores observaron que los ratones se volvían más precisos en sus decisiones a medida que avanzaban los ensayos, lo que indica que estaban dominando la tarea. Incluso cuando alcanzaban un nivel experto, mostraban ráfagas cortas de respuestas incorrectas, girando la rueda en la misma dirección repetidamente, independientemente del sonido que se reproducía.

Realizando sus experimentos, los ratones de laboratorio están proporcionando a los científicos una nueva forma de entender su comportamiento.

Investigación de las ‘Ráfagas’ de Respuestas de los Ratones Realizando Experimentos

Las ráfagas de respuestas incorrectas observadas en los ratones durante los ensayos son un fenómeno intrigante. Para comprender mejor lo que ocurría durante estas ráfagas, se instauraron “ensayos de sonda”, donde temporalmente se dejaba de recompensar a los ratones por respuestas correctas. Los ratones cambiaron rápidamente de curso, dejaron de explorar y comenzaron a responder a las señales sonoras de derecha e izquierda con mayor precisión, lo que indica que entendían lo que se suponía que debían hacer para obtener la recompensa. Este cambio en el comportamiento sugiere que las ráfagas de respuestas incorrectas no eran simplemente errores, sino posiblemente una forma de exploración activa.

Estrategias Conductuales en Experimentación

En experimentos controlados, los ratones mostraron una tendencia a alternar entre decisiones correctas e incorrectas, lo que sugiere una exploración activa de su entorno. Este comportamiento indica que los ratones podrían estar probando hipótesis y aprendiendo sobre las reglas de su entorno. Los investigadores han observado que los ratones a menudo realizan acciones que parecen errores, pero que en realidad pueden ser estratégicas. Por ejemplo, pueden optar por explorar una opción menos rentable en lugar de seguir una estrategia que ha demostrado ser exitosa en el pasado. Esta aparente falta de consistencia en su comportamiento puede ser una indicación de que los ratones están constantemente reevaluando su entorno y ajustando sus estrategias en consecuencia.

Las difíciles decisiones que deben tomar los ratones cuando buscan alimento, ya que deciden cuándo quedarse en un área con recursos cada vez más escasos y cuándo irse en busca de otras oportunidades

Estrategias de Aprendizaje en Ratones

Los ratones son conocidos por su capacidad para aprender y adaptarse a nuevas situaciones. En este estudio, los investigadores observaron que los ratones mostraban un sesgo de elección dinámico, lo que sugiere que estaban utilizando estrategias de aprendizaje de orden superior. Aunque estos comportamientos pueden parecer maladaptativos en la superficie, los investigadores hipotetizan que durante estos “errores”, los ratones en realidad están adquiriendo una mayor inteligencia. Este hallazgo cambia la noción tradicional de que los errores son simplemente fracasos y sugiere que pueden ser una parte integral del proceso de aprendizaje. Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de cómo los animales, incluidos los humanos, aprenden y se adaptan.

La Ausencia de Instrucciones Verbales

A diferencia de los humanos, que pueden confiar en el lenguaje para comprender una tarea, los animales no verbales como los ratones tienen que descubrir por sí mismos cuáles son las reglas de una situación particular. Esto podría explicar por qué los ratones adoptan este enfoque continuamente cambiante para una tarea. A pesar de la ausencia de instrucciones verbales, los ratones demostraron una notable capacidad para entender y adaptarse a las reglas de la tarea, lo que sugiere que tienen una forma sofisticada de aprendizaje y adaptación. Este hallazgo resalta la importancia de considerar las diferencias en las capacidades de comunicación y aprendizaje entre diferentes especies al diseñar y interpretar experimentos de comportamiento.

Los Ratones Realizando experimentos

El estudio de los ratones y su comportamiento exploratorio no se detiene aquí. Los investigadores están planeando seguir este trabajo con una serie de experimentos adicionales. Uno de los enfoques es rastrear la actividad neuronal de los ratones mientras realizan la tarea de girar la rueda. Esto podría proporcionar una visión más profunda de cómo los ratones procesan la información y toman decisiones. Además, los investigadores planean entrenar y probar a los ratones en múltiples tareas a la vez para ver cómo cambian las estrategias. Esto podría revelar si los ratones pueden transferir lo que han aprendido de una tarea a otra. Finalmente, se planea realizar pruebas similares en ratones con deterioro cognitivo. Esto podría proporcionar información valiosa sobre patrones subyacentes en enfermedades neurológicas humanas como el Alzheimer.

Para seguir pensando

El seguimiento de la actividad neuronal de los ratones durante las tareas y la realización de pruebas similares en ratones con deterioro cognitivo podría revelar patrones subyacentes en enfermedades neurológicas humanas como el Alzheimer. Los roedores han sido una parte central de la investigación en neurociencia, proporcionando un modelo flexible que los científicos pueden controlar y estudiar para aprender más sobre el funcionamiento interno del cerebro. Los modelos de ratones son herramientas centrales en nuestra lucha contra una amplia gama de enfermedades neurológicas y psicológicas.

Al estudiar estos comportamientos naturales, los científicos esperan obtener lecciones sobre el cerebro y el comportamiento que sean más holísticas y más relevantes para la actividad cotidiana que nunca antes. A medida que los neurocientíficos continúan perfeccionando sus configuraciones naturalistas utilizando las últimas tecnologías para la imagen cerebral y el seguimiento del comportamiento, están encontrando formas mejores y más matizadas de usar animales para estudiar respuestas al dolor y condiciones como el síndrome de Down y el autismo.