Hallan un nuevo dinosaurio con armadura: Jakapil kaniukura

Los restos fósiles del dinosaurio con armadura Jakapil kaniukura fueron descubiertos durante más de diez años de excavaciones cerca de una represa en la provincia de Río Negro.

Jakapil, un dinosaurio con armadura pequeño

Un grupo de paleontólogos en Argentina ha descubierto Jakapil kaniukura, un pequeño dinosaurio acorazado que habitó la Tierra durante el Cretácico, hace más de 100 millones de años. Este dinosaurio, de solo 1,5 metros de largo y un peso máximo de 15 libras, presenta una anatomía que recuerda a especies mucho más grandes como el Ankylosaurus. Los restos fósiles de Jakapil fueron hallados en la zona paleontológica de La Buitrera, en la Patagonia, una región con una gran diversidad de descubrimientos paleontológicos recientes.

Jakapil kaniukura, un dinosaurio con armadura de 1,5 metros de largo, pesaba entre 9 y 15 libras, similar al peso de un gato doméstico promedio.

Defensas naturales contra depredadores

Jakapil pertenece al grupo de los Tireóforos, dinosaurios con armaduras óseas en el cuerpo. Este grupo incluye especies como el Stegosaurus y el Ankylosaurus, conocidos por sus defensas naturales. Jakapil tenía placas óseas a lo largo de su espalda, cuello y cola, lo que le daba una protección considerable contra posibles depredadores de la época. Este tipo de armadura, conocida como escudo dérmico, es una característica común entre los Tireóforos, lo que refuerza su capacidad de supervivencia en entornos hostiles.

Un hallazgo inesperado en América del Sur

El descubrimiento de Jakapil kaniukura es significativo porque es el primer dinosaurio tireóforo de su tipo encontrado en América del Sur. Anteriormente, estos dinosaurios acorazados solo se conocían en regiones del hemisferio norte. Según el paleontólogo Sebastián Apesteguía, “este hallazgo demuestra que los Tireóforos tenían una distribución geográfica mucho más amplia de lo que pensábamos”. Jakapil también tiene una similitud con formas más primitivas de dinosaurios acorazados, lo que sugiere una evolución interesante en la región.

Dinosaurio con armadura: Excavaciones en la Patagonia

Los restos de Jakapil fueron descubiertos durante más de 10 años de excavaciones cerca de una represa en Río Negro. El equipo de paleontólogos recuperó un esqueleto parcial y 15 fragmentos de dientes. Estos dientes, en forma de hoja, son similares a los de una iguana moderna, lo que sugiere una dieta herbívora. El descubrimiento se publicó en Scientific Reports el 11 de agosto de 2022, con la participación de investigadores como Facundo Riguetti y Xabier Pereda-Suberbiola. Los investigadores destacaron la rareza de los restos.

Un linaje de larga duración

Facundo Riguetti, primer autor del estudio, señala que los Tireóforos surgieron hace unos 200 millones de años. Pero que Jakapil representa un linaje que perduró al menos hasta hace 100 millones de años. “Es fascinante encontrar un miembro de este grupo tan antiguo en Sudamérica, especialmente en un período tan avanzado del Cretácico”, dijo Riguetti, en referencia a la longevidad del linaje de Jakapil. Este descubrimiento contribuye a un mayor entendimiento sobre la evolución de los dinosaurios acorazados en distintas partes del mundo.

Las excavaciones realizadas en la Patagonia revelaron fragmentos de dientes en forma de hoja, característicos de la dieta herbívora del dinosaurio con armadura llamado Jakapil kaniukura.

Para seguir pensando

El descubrimiento de Jakapil kaniukura no solo amplía el conocimiento de los Tireóforos, sino que también añade una nueva pieza al rompecabezas de la vida prehistórica en América del Sur. El estudio, publicado en Scientific Reports, confirma que este pequeño dinosaurio acorazado sobrevivió en un entorno de depredadores y competidores más grandes, adaptándose de manera eficiente.