Plasma a 100 millones de grados en el reactor de fusión coreano
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El reactor de fusión coreano ha demostrado que es posible mantener un plasma a temperaturas extremadamente altas durante un tiempo considerable.
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Un Sol artificial en la Tierra: El reactor KSTAR, el reactor de fusión coreano
El reactor KSTAR, ubicado en Daejeon, Corea del Sur, ha logrado un nuevo record en la investigación de la fusión nuclear. Este reactor experimental, apodado “el Sol artificial coreano”, ha logrado mantener plasma a una temperatura de 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos. Esta hazaña duplica el récord anterior de 20 segundos establecido por el mismo reactor en 2021 y nos acerca un paso más a la producción de energía a partir de la fusión nuclear.
El KSTAR es un tokamak, un tipo de dispositivo de confinamiento magnético que utiliza un campo magnético para mantener el plasma caliente y confinado en forma de anillo. El reactor tiene un radio de 1.8 metros y una altura de 3.5 metros, y está equipado con un conjunto de imanes superconductores que generan un campo magnético de hasta 3.5 teslas.
La danza de los átomos: ¿Qué es el plasma?
El plasma, el cuarto estado de la materia, es un gas caliente e ionizado, es decir, sus átomos han perdido electrones. En el KSTAR, se crea un plasma de hidrógeno a partir de gas a través de un intenso campo magnético y ondas de radio. Este plasma se asemeja al que se encuentra en el núcleo del Sol, donde la fusión nuclear libera una enorme cantidad de energía.
La fusión nuclear es el proceso por el cual dos núcleos atómicos se fusionan en uno más pesado, liberando energía. El reactor de fusión coreano KSTAR busca domar este proceso para obtener energía limpia.
Domando el fuego del Sol en el reactor de fusión coreano
La fusión nuclear es el proceso por el cual dos núcleos atómicos se fusionan para formar uno más pesado, liberando una gran cantidad de energía. Es la misma reacción que alimenta al Sol y a otras estrellas. Sin embargo, reproducir este proceso en la Tierra es un desafío formidable. El plasma debe calentarse a temperaturas extremas y confinarse durante un tiempo suficiente para que la fusión ocurra de manera eficiente. El KSTAR ha logrado avances significativos en ambos frentes.
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El logro del KSTAR es un avance significativo en la investigación de la fusión nuclear. El reactor ha demostrado que es posible mantener un plasma a temperaturas extremadamente altas durante un tiempo considerable. Este hito es destacado porque la cantidad de energía producida por la fusión nuclear es proporcional al tiempo que el plasma se mantiene confinado.
El KSTAR ha logrado mantener el plasma a 100 millones de grados Celsius durante 48 segundos, lo que representa un aumento significativo del tiempo de confinamiento en comparación con experimentos anteriores.
El ITER: Un proyecto internacional para la fusión nuclear
El KSTAR es uno de los varios proyectos de investigación de fusión nuclear que se están llevando a cabo en todo el mundo. El proyecto ITER, con sede en Francia, es el esfuerzo internacional más ambicioso en este campo. El ITER es un tokamak a mayor escala que el KSTAR, con un radio de 6.2 metros y una altura de 11.4 metros. Se espera que el ITER produzca su primer plasma en 2025 y demuestre la viabilidad de la fusión nuclear a escala comercial.
El reactor de fusión coreano: La energía del futuro
La energía de fusión nuclear tiene el potencial de ser una fuente de energía limpia y abundante para el futuro. No produce gases de efecto invernadero ni residuos nucleares de larga vida. Además, el combustible para la fusión nuclear, el hidrógeno, es abundante en la Tierra. El éxito del KSTAR y el ITER es un paso importante hacia la utilización de la fusión nuclear como fuente de energía. Se espera que en las próximas décadas se den pasos aún más significativos en este campo.
Para seguir pensando
El éxito del KSTAR es un motivo de orgullo para Corea del Sur y demuestra la capacidad del país para liderar la investigación en tecnologías de vanguardia. El KSTAR ha contribuido significativamente al avance de la investigación en fusión nuclear a nivel mundial. El éxito del KSTAR ha sido posible gracias a la colaboración de un equipo de científicos e ingenieros de Corea del Sur y de otros países.
