LOS NEANDERTALES CAZARON 70 ELEFANTES

Se han encontrado restos de elefantes junto a herramientas de caza y signos de carnicería meticulosa en los huesos, indicando que los neandertales cazaron y procesaban a estos animales.

Neandertales Cazaron Elefantes Hace 125.000 Años

En las costas fangosas de un lago en Alemania, hace 125.000 años, los neandertales cazaron elefantes, recolectando hasta 4 toneladas de carne por animal con herramientas de piedra afiladas. Esto sugiere que vivían en grupos sociales más grandes de lo que se creía. Un estudio reciente analizó huesos de animales y herramientas de piedra encontradas en la década de 1980 cerca de la ciudad de Neumark-Nord. Los descubrimientos incluyen los restos de más de 70 elefantes machos adultos de la especie extinta Palaeoloxodon antiquus, que medía casi 4 metros de altura en el hombro.

Los Neandertales Cazaron Elefantes en la Edad de Hielo

Los neandertales fueron una especie humana que habitó Europa y Asia occidental desde hace unos 400.000 años hasta hace unos 40.000 años. Se caracterizaban por tener un cuerpo robusto, una frente baja, una mandíbula prominente y un gran volumen craneal. Los neandertales se adaptaron a las duras condiciones climáticas de la edad de hielo, desarrollando una cultura material y unas habilidades cognitivas que les permitieron explotar los recursos de su entorno. Entre estos recursos se encontraban los elefantes, unos animales de gran tamaño y valor nutritivo que suponían un reto para la caza.

¿Cómo Cazaron los Neandertales a los Elefantes?

Los elefantes que vivían en el continente europeo durante la edad de hielo eran diferentes a los actuales. Se trataba de especies extintas como el elefante antiguo (Palaeoloxodon antiquus) o el mamut lanudo (Mammuthus primigenius), que podían alcanzar hasta 4 metros de altura y pesar más de 10 toneladas. Los neandertales tenían que emplear una estrategia de caza eficaz y coordinada para abatir a estos gigantes, que podían defenderse con sus colmillos y su fuerza.

Restos Arqueológicos

Los restos arqueológicos y paleontológicos nos ofrecen algunas pistas sobre cómo los neandertales cazaban a los elefantes. Por ejemplo, en el yacimiento de Schöningen, en Alemania, se han encontrado varias lanzas de madera junto a los huesos de un elefante antiguo, lo que sugiere que los neandertales usaban armas arrojadizas para herir al animal desde una distancia segura. En el yacimiento de Qesem, en Israel, se han hallado evidencias de que los neandertales aprovechaban las trampas naturales, como los barrancos o las cuevas, para acorralar a los elefantes y matarlos con armas cortas, como cuchillos o hachas. En el yacimiento de Castel di Guido, en Italia, se han observado marcas de corte en los huesos de un elefante antiguo, lo que indica que los neandertales despiezaban al animal en el lugar de la caza y transportaban las partes más apetecibles al campamento.

Cazadores Minuciosos

Los análisis de los huesos mostraron signos de carnicería meticulosa, sin rastro de carroñeros. La cantidad de carne obtenida de un solo elefante habría sido suficiente para alimentar a cientos de personas durante semanas o meses. Este hallazgo sugiere que los neandertales vivían en grupos lo suficientemente grandes como para cazar y procesar a un elefante completo.

¿Por qué Cazaban los Neandertales a los Elefantes?

Los elefantes eran una fuente de alimento muy importante para los neandertales, especialmente en épocas de escasez o competencia con otros grupos humanos. Un solo elefante podía proporcionar más de 2.000 kilogramos de carne, suficiente para alimentar a unas 100 personas durante un mes. Además, los elefantes ofrecían otros recursos valiosos, como el marfil, la piel, los tendones o los huesos, que podían usarse para fabricar herramientas, adornos o refugios. Algo similar sucedió en América con la depredación de la megafauna la cual proporcionaba mucha cantidad de alimento para la población.

Para seguir pensando

Los neandertales no solo cazaban a los elefantes por necesidad, sino también por prestigio. La caza de estos animales suponía un desafío físico e intelectual que requería una gran planificación, cooperación y valentía. Los neandertales podían demostrar su habilidad y su estatus social mediante la caza de elefantes, que era una actividad ritualizada y simbólica. Algunos estudios sugieren que los neandertales enterraban o decoraban a algunos de los elefantes que cazaban, como forma de rendirles homenaje o expresar su respeto.